没有一种适用所有家庭的财务决策。虽然在今天的社会中,为孩子的教育筹资可能会让家长感到一些压力,但其他人的期望不应该影响您做出适合孩子的决定。如果您决定资助孩子的教育,了解可用的工具至关重要。在加拿大,为教育存钱的最佳方式是个人或家庭注册教育储蓄计划(RESP)。
RESP的独特之处
注册教育储蓄计划(RESP)是加拿大父母为孩子的教育而设立的一种储蓄工具,就像注册退休储蓄计划(RRSP)适用于退休储蓄。不过,您可能会想:税收自由储蓄账户(TFSA)不是提供更好的税收待遇吗?为什么不直接使用它呢?尽管TFSA是增加资金并减少税收的好方法,但RESP的独特之处在于当您存入一笔钱到里边的同时,可以获得加拿大教育储蓄补助金(Canada Education Savings Grant,CESG),在符合某些条件下可以获得加拿大学习债券(Canada Learning Bond,CLB)。如果您在魁北克,还可以再领取魁北克教育储蓄奖励(Quebec Education Savings Incentive,QESI)。
关于RESP应该了解的基本事项
什么是集体注册教育储蓄计划(Group RESP)?
虽然我在上面简要提到了两种类型的注册教育储蓄计划(RESP):个人计划和家庭计划,但还有第三种类型的RESP,称为集体RESP,也被称为集体奖学金信托(Trust)。
集体RESP因其严格的规则和缺乏透明度而备受争议。如果您曾听说过一些人失去所有教育储蓄的恐怖体验,很可能是因为集体RESP。
当还在我以前的银行工作时,我了解到我的同事们并不看好这些类型的计划,而销售这些计划的公司也备受批评。我们的团队建议客户不惜任何代价退出这种计划。我当时认为这是一个极端的反应。一个受政府监管的产品真的会这么糟糕吗?我很快就发现了答案。
集体RESP的运作方式是将非常多家庭的资金汇集在一个“信托”中:家长的供款和政府的补助。由于前期费用高昂,在最初几年里,大部分供款将用于支付信托的费用。这会削减未来的回报,因为您希望您的资金在市场上尽可能长时间地复利。当然,您在最后会拿回这些费用(或者一部分),但如果您想提前取款或突然断了月供怎么办?
与没有年度最低限额的传统RESP相比,集体RESP有严格的供款时间表,您在签署合同时需同意这份时间表,在未来几十年中几乎没有任何意外变化的空间。如果,在Covid-19期间,您无法按时付款呢?这可能会违反合同条款并导致您的储蓄中断。
在2016年,来自安大略省蒂明斯的一名单亲妈妈失去了她的8,300加元的储蓄。她无意中违反了合同供款条款,直到提交取款请求时才发现。同样的情况也发生在提前取款上。在2017年,加拿大广播公司(CBC)采访了一位母亲,她要求将她的钱转移到另一家机构,但被告知她将失去其中的三分之二。她在签署合同时并不了解这些费用,归咎于自己在新妈妈的脆弱时期签署合同时缺乏透明度。
如果您每月按时供款,并且您的孩子就读于符合条件的机构,那么集体RESP最终会支付。投资回报率虽然不高,但留在计划中的成员会从退出成员的收益中获利。我会接受任何我能得到的回报,但潜在的从他人的不幸中获利让我感到不安。在我看来,当灵活且回报更高的个人和家庭RESP时,集体RESP毫无优势可言。
谁在销售集体注册教育储蓄计划(Group RESP)?
集体RESP是由专门的公司销售的。知名公司包括Knowledge First Financial、Children’s Education Fund和Heritage Education Funds。银行和其他网上投资机构是不销售这种产品的。
据《多伦多星报》报道,最著名的提供商Knowledge First持有超过500,000个RESP,管理资产超过60亿加元。这些公司绝不是小公司,而是大型的营利性企业(据称受政府监管),他们的“顾问”其实全部都是“佣金”销售代表:他们通过签约人数和供款金额来获取酬劳。
他们的销售手段被认为是不专业甚至是不道德的——常在母婴小组课程、医生办公室和购物中心设点,专门针对疲惫不堪的父母。2021年,魁北克针对集体注册教育储蓄计划(Group RESP)提供商的集体诉讼,重点指控滥收费。这起诉讼的目标是以下几家加拿大公司:
- Kaleido Growth(前称Universitas Management)及 Kaleido Foundation(前称Universitas Foundation of Canada)
- Knowledge First Financial(前称Heritage Education Funds Inc.)及 Knowledge First Foundation
- Heritage Education Funds 和 Heritage Educational Foundation
- Children’s Education Funds Inc. 和 Children’s Educational Foundation of Canada
- Global RESP Corporation 和 Global Educational Trust Foundation
这些公司从希望为孩子提供最佳条件的新父母身上牟利收取高昂的费用。由于新父母可能缺乏财务知识,甚至在某些情况下存在语言障碍,他们很容易受到影响。这些公司涉及的类似诉讼案件数不胜数。
希望加拿大的各个金融监管机构能有所改变。加拿大的金融专业人士曾尝试发声。2021年,一群特许金融分析师向安大略省和魁北克省证券委员会表达了他们对集体RESP的不满。他们表示,“是时候逐步淘汰这些计划了。”但是,我在2021年仍然有3家机构主动联系了我,试图让我购买集体RESP:他们都只跟我解释了RESP的优点,但完全不提及相关的费用(年费)和取消计划的费用。当我问起相关费用时,他们都回答说没有什么费用等不诚实的话。
您会怎么选择?
希望刚成为父母的朋友首先了解RESP的风险至关重要。如果他们仍希望和专门的公司签约,那是他们的选择。重要的是,他们应问清楚全部的条款和所有的费用。非常不幸,我的父母当时给我购买的是CST,我估计十几年下来一共被收取了本金 30-40%的费用。还好我一开始就给我的孩子在Questrade 购买RESP($50奖励推荐码:385634005448748),自己的资金加上政府补助自己打理:一半买加拿大60强指数ETF,另一半买入美国500强指数ETF,大概年费为0.07%。一年买一次就够了。您也可以通过各大银行购买个人或家庭RESP,普遍大概是2%的年费。